Nos anos 50 um erro na divulgação de um número de telefone para as crianças falarem com o Papai Noel faz com que o telefone vermelho do CONAD(que depois virou o NORAD) tocar, do outro lado da linha uma criança pergunta pelo Papai Noel. O Coronel depois de identificar o mal entendido resolveu entrar na brincadeira e mandou os operadores de radar rastrearem o Papai Noel.

A brincadeira pegou e todos os anos muitas crianças ligam, sendo que vários oficiais se voluntariam para atender estas ligações.

A brincadeira virou uma tradição então na noite de natal soa um alarme na base do NORAD, um operador identifica um objeto pequeno do tamanho de um trenó, no radar, vindo em direção dos Estados Unidos. O Comandante então informa que é o Papai Noel e autoriza a entrada no espaço aéreo.

Para essa brincadeira foi feito até um site NORAD tracks Santa que este ano vai disponibilizar a perseguição pelo Google Earth